４月15日、茨城県と桜の名所・桜川市の共同事業にお声かけいただき、
韓国＆台湾の旅行関係の方々と「山桜サイクリングツアー」をしてきました。
CYBUSでサイクリングバスツアー
催行してくださったのは近年、オンリーワンの
サイクリングバスツアーでも知られる国際興業トラベル。
Cycling（サイクリング）×Bus（バス）＝CYBUS（サイバス）という
独自の観光バスを独自に開発されているので、
私のような現地レンタサイクル派だけでなく
自分のマシンを持っている本格派にも対応できるというからスゴイ！
国際興行トラベルHPより
八重洲を早朝に出発しましたが、バスの中でぐっすり眠れたので、みんな元気です！
紀貫之も詠んだ平安からの桜の名所「桜川」を走る
茨城県出身でありながら知りませんでしたが、桜川（桜川市岩瀬地区）は古来から
「西の吉野（奈良県）、東の桜川」と言われたほどの桜の名所。
江戸時代には歴代将軍により、隅田川や皇居、新宿御苑、小金井などに移植されたほどで
「桜川のサクラ」は 国の天然記念物に指定されています。
茨城県のレンタサイクルをお借りして、水戸線岩瀬駅からサイクリングスタートです。
畑に囲まれた道を走りながら、遠くには山桜、近くには菜の花という贅沢な景色を堪能♪
レトロな街並みも楽しみのひとつ。
数千本の山桜が自生する高峯を望む桜の絶景に到着。（見頃は4月中旬～下旬）
碑の四角をのぞくと、絶景を独り占めできます。
麓へ向かって走ること数分。
11種・約900本の桜で埋め尽くされた磯部桜川公園沿いには 桜並木が約１ｋｍ続きます。（見頃は終了）
岩瀬駅で補給食に大福をいただき、
茨城が誇る総延長180ｋｍにもなるサイクリングロード「つくば霞ヶ浦りんりんロード」へ！
私の実家の裏も通っているので、とても身近な存在だったのですが、
都道府県のサイクリングロードとしては日本一の長さなのだそう！
整備されたサイクリスト専用道路なので、安心して走りやすく、初心者には嬉しいです。
約５ｋｍで「りんりんロード」内の桜名所「雨引休憩所」に到着。
風が強めの快晴でだったので、桜吹雪と青空のコラボが楽しめました。
あの感動を動画でおすそわけします。
文化建造物が立ち並ぶ真壁地区で「福来みかん」と再会
さらに走ること約５ｋｍ、
町の中心部に９９棟もの国の登録有形文化財建造物が点在する真壁地区に到着。
昼食は まるで京都の寺田屋のような趣の元料亭「伊勢屋旅館」で
地産食材で女将が作ってくれた「田舎料理」をごちそうになりました。
レンコンのサラダ、甘露煮など茨城らしいものが。初物のタケノコごはん、 具沢山のけんちん汁には地元ならではの福来（ふくれ）みかんの陳皮をつかった七味をたっぷり入れて。
やっぱり福来（ふくれ）みかんの陳皮、薫りがたまりません！
橘の一種で、古くから筑波山周辺に自生していた在来の柑橘です。
直径が5㎝にも満たない小さなみかんで、10月上旬くらいから旬を迎えます。
主に薫りのよい皮が陳皮として活用されてきましたが、
酸味のある果肉は、酢の代わりに使うこともできます。
シメのコーヒー＆スイーツは、国の登録有形文化財に指定されている橋本旅館内にある
文化財カフェ「橋本珈琲」（2013年グッドデザイン賞受賞）で。
外観工事中につき趣ある写真が撮れず残念。。。
「ファームサイクリングツアー」の可能性
花や土の薫りをのせた風を感じながら自転車を走らせていると、
イマジネーションがふくらむ、ふくらむ♪
自転車のスピード感、小回りの良さは、すごく農業と相性がいいと思いました。
細い農道など観光バスでは行けない場所にも行けて、その季節の畑を感じることができる。
補給食が畑でミニトマト、なーんてのもいいなぁ。。。
食べ物の生まれる景色を走って、食べて、走って♪
「ファームサイクリング」と名付けましょう！
「野菜ジャーナリストと行く『ファームサイクリング』ツアー」やるぞー！
【お役立ち情報】
★「つくば霞ヶ浦りんりんロード」広域レンタサイクル
・沿線施設8か所で 貸出＆返却ができる広域レンタサイクル
・台数は計１０２台！（女性用クロスバイク、キッズバイク、ロードバイクあり）
・利用料金は1日１５００円から。（キッズバイク500円）
・専用ポータルサイトでコース、優待サービスなどが確認できる http://www.rinrin-road.com/
★桜川＆筑西＆結城市のルート紹介サイト「ちゃりさんぽ」http://charisampo.jp/
・スマホに最適な設計
・初級者から上級者まで楽しめるコースを紹介
・トイレやサポートステーションの位置、観光・グルメ情報なども紹介
・GPSで自分の位置確認も可能（安全走行のためにナビ機能はあえてなし）