今年もこの季節がやってきました。
東京都清瀬市なみき農園のセルリーの旬です。
（2016年4月14日撮影）
★「なみき農園」については こちらの記事を参照ください
名人の種を受け継ぐ「なみき農園」のセルリー尽くしディナー前編 後編
地元の方は桜の咲く頃になると「なみき農園のセルリーの季節だなぁ」と感じるのだそう。
産地が消費地の中にある都市農業ならではの幸せな感覚ですね。
「なみき農園」のセルリーは毎年４月1日頃に初出荷を迎え、
そこから約２週間だけの貴重な味わいです。（2017年は３月31日。2018年は4月1日。）
2017年3月31日、初出荷時の並木さん。7ヶ月の成果が問われる2週間の始まりです。
この2週間のために、並木さんは約7ヶ月もかけてセルリーを種から栽培。
収穫後ほどなく始まる種とり、播種、鉢上げ、定植、
その後の栽培過程を経て、数えきれないほどの手間をかけた成果です。
「畑に足を運んでセルリーと会話しなさい。
セルリーはしゃべれないから変化を見逃さないこと。」
師匠・伊藤仁太郎氏が遺した言葉を胸に
並木さんは、セルリーの微妙な変化を感じ取りながら真摯に接しつづけています。
桜の開花が早かったように、今年は例年にない特殊な気候。
15年近いキャリアをもってしても厳しいシーズンだったようです。
でも、気象条件を言い訳にせず、技術でカバーしてしまうのがプロフェッショナル。
今シーズンも例年通りのタイミングで予定量を出荷されています。
「セルリーほど 育てる人の味が出る野菜はないのでは」。
並木さんが何気なくおっしゃった言葉には、作り手の誇り、
市場担当者をもってして「日本一のセルリーだと思う」と言わしめる理由が
凝縮されているようでした。
早くも折り返し。
11日から13日の最終出荷日までは、「スーパーサカガミ」清瀬店＆駒込店＆豊洲店、
朝10時ころから農園ハウス前で販売予定だそううです。
市場出荷もされているので、どこかで出会えたら本当にラッキー！
幸せ者の私は最終出荷日の後、並木さんを労う「なみき農園セルリー尽くしディナー」で
今年も存分に楽しませていただく予定。
またお福わけいたしますね♪